Der Hochaltar der Basilika von Mariazell als Beispiel barocker Inszenierung.

Die Entwurfszeichnung des aus Graz stammenden Johann Baptist Fischer von Erlach hat im von 1698-1704 ausgeführten Hochaltar von Mariazell seine reale Umsetzung erfahren. Ein Gekreuzigter im Gegenlicht, zu dem sich sein Gott, von dem er sich im Todesschrei verlassen wähnte – von dessen himmlischer Herrlichkeit kommend – dramatisch hinunter zu beugen scheint, steht im Zentrum eines Triumphbogens. Dieser wird von einer kräftigen, im Gesimse gekröpften doppelten Säulenreihe, die sich halbkreisförmig fügt, gerahmt. Das Drama um den toten Christus wird zum Drama des dreifaltigen Gottes: Über dem Torbogen zeigt sich, inmitten eines heftigen, kreisförmigen Gewölks, in dem sich zahlreiche Putti tummeln, die Taube des Heiligen Geistes. Die Geste Gottvaters ist bildgeschichtlich eigentlich ein aufgelöster Gnadenstuhl, wo dieser das „Kreuzesopfer“ annimmt. Das Bildmotiv entwickelt sich vor allem an der „Te-Igitur“-Initiale des Römischen Messkanons, wo es am Beginn des eucharistischen Hochgebets heißt: „Te igitur – Dich aber, gütigster Vater, bitten wir…“ Und nach der Wandlung wird fortgefahren: „Dein Heiliger Engel trage diese Opfergabe zu deinem himmlischen Altar vor deine göttliche Herrlichkeit.“ Hier scheint Gott vielmehr selbst herab geflogen – seine Füße sind noch im Gegenlicht zu sehen – er ist ganz verwirrt und nimmt dieses Kreuz entgegen. Zu Füßen liegt eine große Weltkugel, von der das Kreuz längst schon erhoben ist. Um sie schlängelt sich die Schlange. In ihm aber ist die Eucharistie im Tabernakel aufbewahrt.